Goulden 博士是湖沼學家和水生生態學家； 他研究湖泊的浮游生物。 這可能看起來有點奇怪，因為他出生並成長於堪薩斯州的後蕭條“沙塵暴”時期，該州並不以湖泊聞名。 在恩波里亞州立大學完成本科學習後，他在印第安納大學獲得博士學位，研究通過分析沉積物中的動物微化石來重建天然湖泊的歷史。 在印第安納州，他還開始學習俄語。 隨後與耶魯大學的 G. Evelyn Hutchinson 一起獲得了為期三年的博士後獎學金，後者被公認為“現代生態學的發明者”。 1965年，哈欽森鼓勵古爾登申請美國國家科學院和前蘇聯科學院最近組織的文化交流計劃的獎學金，並順利獲得獎學金。 1966 年的大部分時間，他冬天在列寧格勒工作，夏天在伏爾加河上游工作，但也去了西伯利亞的貝加爾湖。
1994 年，他受邀返回西伯利亞和貝加爾湖，部分原因是他精通俄語。 這次旅行包括參觀 Hövsgöl 湖，這是一個鮮為人知的古老湖泊，但它是蒙古北部貝加爾湖分水嶺的一部分。 蒙古在 1990 年剛剛擺脫蘇聯的經濟和政治封鎖，開始向西方開放。 西方科學家之前除了短期訪問外沒有研究過 Hövsgöl，在國家科學基金會的支持下，他在蒙古、俄羅斯、日本、歐洲和美國同事的幫助下在那裡發起了一項長期研究計劃，最終獲得了蒙古人的批准 政府將其列為國際長期生態研究站點。 早在 1990 年代後期，蒙古的氣候明顯正在發生變化，變暖已經接近華氏 40 度。2001 年，他受全球環境基金和世界銀行的邀請，在 Hövsgöl 湖制定一項研究和能力建設計劃的提案，以 培訓年輕的蒙古人研究他們的環境和氣候變暖造成的變化。 聘請了 18 名年輕的蒙古人，為期五年（2002-2006 年）研究該湖流域的變化，並為在國際大學攻讀研究生做準備。 其中十二人已獲得博士學位。 來自美國、日本、德國和俄羅斯的大學，並返回蒙古在大學任教，或與國家政府合作研究氣候變化的影響。
2008 年至 2012 年期間，古爾登通過採訪游牧民了解他們對氣候變化的看法，並通過分析長期氣象記錄來檢驗他們的觀察結果，繼續努力更多地了解蒙古的快速氣候變暖及其對環境的影響。 這導致了他目前對降雨變化和雷暴活動增加以及對蒙古環境的影響的研究。