El Dr. Goulden es un limnologista y un ecólogo acuático; estudia el plancton de los lagos. Esto puede parecer un poco extraño porque nació y creció en la post-depresión conocido como el “tazón de polvo” de los años de Kansas, un Estado que no es muy conocido por sus lagos. Después de los estudios de pregrado en la Universidad Estatal de Emporia, recibió su doctorado en la Universidad de Indiana en el estudio de la reconstrucción histórica de los lagos naturales mediante el análisis de microfósiles de animales en los sedimentos. En Indiana, también comenzó a aprender el idioma ruso. Esto fue seguido por un período de tres años después del Doctorado, en el que recibió una beca de la Universidad de Yale para trabajar con G. Evelyn Hutchinson, un individuo reconocido como el “inventor de la ecología moderna.” En 1965, Hutchinson animó a Goulden para solicitar una beca con el Programa de Intercambio Cultural organizado recientemente por la Academia Nacional de Ciencias y la Academia de Ciencias de la antigua Unión Soviética y recibió con éxito un compañerismo. Pasó la mayor parte de 1966 trabajando en Leningrado durante el invierno y en el Volga superior del río en el verano, también viajó al Lago Baikal en Siberia.
En 1994, fue invitado a regresar a Siberia y al lago Baikal, en parte, debido a su conocimiento del ruso. Este viaje incluyó en una visita al Lago Hövsgöl, un antiguo lago todavía poco conocido en la parte de la cuenca del Baikal en el norte de Mongolia. Mongolia recientemente en 1990 se había retirado fuera del bloque económico y político soviético y fue abriendose al Occidente. Los científicos occidentales no habían estudiado previamente Hövsgöl, aparte de las visitas cortas, y con el apoyo de la Foundación de la Ciencia Nacional que inició un programa de investigación a largo plazo, allí con la ayuda de colegas mongoles, rusos, japoneses, europeos y americanos, con el tiempo recibió la aprobación del gobierno de Mongolia en la lista como un sitio de investigación Internacional Ecológica a Largo Plazo. Ya en la década de 1990 era evidente que el clima de Mongolia fue cambiando con el calentamiento que ya se acercaba a los 40 grados F. En 2001 fue invitado por el Fondo del Ambiente Mundial y el Banco Mundial para desarrollar una propuesta de investigación de un programa de capacitación en el lago Hövsgöl y formar jóvenes mongoles para estudiar su medio ambiente y los cambios resultantes del calentamiento climático. Dieciocho jóvenes mongoles fueron contratados para estudiar los cambios en la cuenca del lago durante cinco años (2002-2006) y prepararse para estudios de posgrado en el extranjero en universidades internacionales. Doce de estas personas han recibido su Ph.D. de Estados Unidos, Japón, Alemania, y las universidades rusas, y han regresado a Mongolia para enseñar en las universidades, o trabajar con los esfuerzos del gobierno nacional para estudiar los efectos del cambio climático.
Entre 2008 y 2012, Goulden continuó esfuerzos para aprender más sobre el rápido calentamiento del clima de Mongolia y su impacto del medio ambiente por medio de entrevistas con pastores nómadas para conocer sus percepciones sobre el cambio climático y poner a prueba sus observaciones mediante el análisis de registros meteorológicos a largo plazo. Esto ha llevado a su actual investigación sobre los cambios en las lluvias y el aumento de la actividad de tormenta eléctrica y el impacto en el medio ambiente de Mongolia.