Le Dr Peterson est titulaire d’un doctorat en écologie aquatique de l’Université de Louisville, d’une maîtrise en écologie aquatique de l’Université du Nevada à Las Vegas et d’un baccalauréat en sciences halieutiques de l’Université de l’Arizona.
Ses intérêts de recherche portent sur le rôle des microalgues dans le fonctionnement des écosystèmes fluviaux. Des projets récents ont examiné l’importance des interactions entre les espèces d’algues and les bactéries dans la médiation du processus de dénitrification dans les biofilms des cours d’eau, et l’impact écologique potentiel du nano-oxyde de titane utilisé commercialement dans les cours d’eau.