Étude de Cas : Kakadu et les Mirrar

Kakadu (carte # 4) est le parc national le plus large en Autralie. Il est situé dans la région tropicale du nord, couvrant plus de 20,000 kilomètres carrés de terres depuis la côte nord et les estuaires, en passant par les plaines inondables et les basses terres, jusqu’aux crêtes rocheuses du sud. Les rivières Alligator est, ouest et sud traversent Kakadu sur plus de 400 kilomètres.

Alors que ces rivières se précipitent à travers de superbes canyons, débordent de falaises spectaculaires et serpentent dans de vastes marécages de mangroves, elles nourrissent l’un des sites de biodiversité les plus riches du monde. L’extraordinaire éventail de plantes, d’insectes et d’animaux de Kakadu contient plus d’un tiers des espèces d’oiseaux australiens et un quart des espèces de poissons d’eau douce et d’estuaires du pays.

Pendant des milliers d’années, les êtres vivants dans ce riche environnement ont co-évolué, chaque espèce végétale et animale occupant des niches écologiques distinctes mais interdépendantes. Divers biomes comme ceux-ci fournissent les services nécessaires à la vie sur Terre, tels que la séquestration du carbone, la production d’oxygène, la décomposition des déchets et la purification de l’eau et de l’air. Les valeurs ajoutées pour les êtres humains comprennent des aliments nutritifs, des minéraux précieux, des possibilités de loisirs et un enrichissement spirituel.

Kakadu est l’un des 25 sites du patrimoine mondial désignés par l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO). Les sites portant cette désignation sont reconnus comme fournissant des ressources biologiques et culturelles indispensables à la communauté mondiale.

Les peuples autochtones de Mirrar vivent à Kakadu depuis plus de 50 000 ans. Cette terre de roches et d’eau, d’arbres et de plantes, d’insectes et d’animaux est leur foyer physique et spirituel. C’est ici que « Dreamtime » a commencé, l’époque où les Mirrar croient que Kakadu a été créé. Pour les Mirrar, au début de “Dreamtime”, les esprits ancestraux sont venus sur Terre et ont créé toutes les formes de relief et la vie.

Les anciens Mirrar célébraient le Dreamtime dans le rituel et l’art. Plus de 190 anciennes peintures rupestres et sites de sculpture sur roche survivent à ce jour. Les Mirrars contemporains croient qu’ils vivent toujours dans le “Rêve” et que tout ce qu’ils font communique avec les ancêtres et leur terre sacrée.

Comme les Mirrar, les peuples autochtones du monde entier ont longtemps considéré leurs terres ancestrales comme sacrées. Les écologistes reconnaissent aujourd’hui que ces zones sacrées sont la plus ancienne forme de protection de la biodiversité de la planète. En 2005, le Fonds mondial pour la nature et l’Alliance des religions et de la conservation ont publié le livre Beyond Belief: Linking Faith and Protected Areas to Support Biodiversity Conservation. Dans ce document, plus de cent sites sacrés protégés à travers le monde sont décrits parmi les centaines qui restent encore sans protection.