El Dr. Peterson tiene un doctorado en ecología acuática de la Universidad de Louisville, una maestría en ecología acuática de la Universidad de Nevada, Las Vegas, y licenciatura en ciencias de la pesca de la Universidad de Arizona. Sus intereses de investigación se centran en el papel de las microalgas en el funcionamiento de los ecosistemas fluviales. Los proyectos recientes han examinado la importancia de las interacciones entre las especies de algas y bacterias en la mediación del proceso de desnitrificación en las biopelículas de flujo, y el potencial del impacto ecológico del uso comercial de nano-óxido de titanio en los arroyos.